По их мнению, по сравнению с этой угрозой даже падение астероида на Землю представляет гораздо меньшую опасность.
Но сделав столь громкое заявление, эксперты Национального управления по аэронавтике и исследованию космического пространства США предложили и план спасения.
Согласно исследованиям, на планете существуют около 20 супервулканов, катастрофические извержения которых происходят примерно раз в 100 тысяч лет. Избежать этого можно, "остудив" супервулканы.
Роскосмос опубликовал фотографии "пробудившегося" камчатского вулкана Ключевская Сопка. Снимки с борта МКС сделал космонавт-испытатель Сергей Рязанский.
На фото запечатлен самый высокий из действующих вулканов Евразии и столб пепла, высота которого, по данным Института вулканологии и сейсмологии ДВО РАН, составляет шесть тысяч метров над уровнем моря.
Активность Ключевской Сопки началась еще в апреле. Следующий крупный выброс произошел 18 июля. Шлейф от выброса распространился на 23 километра в сторону Камчатского залива.
Другой мощный выброс пепла был зафиксирован вулканологами 25 августа. Продолжительность взрыва составила 360 минут. Пепловое облако распространилось на 232 километра в северо-западном направлении от вулкана.
Сотрудники МЧС не зафиксировали выпадение пепла в жилых районах региона. Тем не менее, для авиации установлен повышенный, "оранжевый" код опасности.
Свои расчеты специалисты NASA строили на примере Йеллоустоунской вулканической кальдеры. Она представляет собой кратер размером 30 на 45 миль (примерно 50 на 72 километра), заполненный раскаленной магмой. При ее извержении будет уничтожено все вокруг на расстоянии в 60 миль, прилегающие территории покроются метровым слоем пепла, а на Земле из-за поднявшихся в атмосферу пыли и газов наступит "вулканическая зима", которая может длиться десятилетиями и привести к гибели миллионов людей.
Такое развитие событий вряд ли произойдет при жизни современного человека, отмечают в NASA, поэтому есть время, чтобы разрядить взрывной потенциал супервулкана, например, преобразовав геотермальную энергию в электричество. Предлагается закачивать в скважину воду, которая, нагревшись, будет возвращаться на поверхность и использоваться для выработки электроэнергии.
"Наша основная задача состоит в том, чтобы постепенно ликвидировать Йеллоустоун как угрозу для человечества", - отметил представитель NASA Брайен Уилкокс.
Самый знаменитый сегодня Йеллоустонский супервулкан может рвануть в любой момент. Такой прогноз дают некоторые эксперты, в том числе одного из институтов американского космического агентства НАСА.
Главный аргумент для катастрофического сценария: известно, что вулкан оживает каждые 600 тысяч лет, а с момента последнего извержения уже прошло 640 тысяч лет. Это не означает, что взрыв произойдет завтра, но признаки пробуждения налицо. Скажем, сейсмологи фиксируют периодические подземные толчки, некоторые зоны в Йеллоустонском парке поднялись за последние 80 лет на 75 сантиметров, а температура воды в озерах повысилась на 20 градусов.
Ученые даже представили апокалипсические сценарии будущей катастрофы. По сравнению с ней падение на Землю крупного метеорита покажется "легким уколом". Извержение этого вулкана сравнимо по силе со взрывом тысяч атомных бомб, в атмосферу будет выброшено 11 триллионов тонн пепла, температура на планете упадет на 10-20 градусов. Что касается Америки, то ее покроет 30-сантиметровый слой пепла, уничтожив все живое.
Что делать? Свой сценарий предложили специалисты НАСА. Основная опасность скрыта под землей парка, где расположен огромный пузырь раскаленной магмы. Самый логичный и простой способ усмирить вулкан - его остудить. Ученые НАСА остановились на одной технологии. Надо пробурить скважины глубиной до 10 км и закачивать в магму воду под высоким давлением. Остужая вулкан, она будет возвращаться на поверхность, имея температуру около 350 С.
И хотя осуществление этого проекта обойдется примерно в 3,5 миллиарда долларов, в нем есть один нюанс, который поможет убедить политиков, что инвестиции стоят того. Дело в том, что Йеллоустон можно использовать в качестве геотермальной электростанции, ее электроэнергия будет очень дешевой - примерно 0,10 доллара за кВт/час. По оценкам энтузиастов проекта, он быстро окупится.
Противники проекта утверждают, что такое охлаждение может спровоцировать извержение. Бурение может сделать "крышку" котла с магмой хрупкой, и ее сорвет или она потрескается". Как следствие - взрыв. Авторы проекта понимают опасность, поэтому предлагают начать бурение за пределами Йеллоустонского парка и подобраться к резервуару с магмой снизу.
